A prática da acupuntura originou-se na China, há milhares de anos, para o tratamento de doenças em seres humanos. Na medicina veterinária, apesar de já ser utilizada há muitas décadas, só foi reconhecida pelo Conselho Federal como especialidade médica em 1995. Desde então, a acupuntura vem sendo utilizada para diagnosticar e tratar, com sucesso, os problemas de saúde dos animais domésticos, como cães, gatos, cavalos e animais silvestres.

A técnica consiste na estimulação de determinados pontos do corpo, localizados próximos a terminações nervosas, vasos sangüíneos e inserção de músculos e tendões, com o objetivo de atingir um efeito terapêutico pela liberação de endorfinas e hormônios. Essas substâncias desencadeiam ações locais e imediatas, mas também agem, durante vários dias, em outras regiões do corpo distantes do ponto estimulado.

Há diversas formas de se estimular um ponto de acupuntura e a técnica é escolhida de acordo com o perfil do paciente e o problema apresentado. A mais conhecida é a utilização de agulhas, idênticas às usadas nas pessoas. Outras técnicas também são realizadas na complementação do tratamento, como a moxabustão (aquecimento do ponto com a queima da erva chinesa Artemisia sinensis), eletroacupuntura (aplicação de corrente elétrica nos pontos), laserpuntura (aplicação de raios laser nos pontos) e quimiopuntura (aplicação de medicamentos ou outras substâncias nos pontos).

Recentemente, foi desenvolvida uma técnica inovadora, que consiste no implante de fios de ouro nos pontos de acupuntura para sua estimulação constante e definitiva. Esta técnica vem sendo muito utilizada em animais silvestres de zoológicos e em pacientes que moram distante e não podem ser levados freqüentemente à clínica durante o período do tratamento.

A acupuntura é considerada menos agressiva que alguns tratamentos convencionais, por reduzir a dose e o uso contínuo de medicamentos, evitando efeitos colaterais e proporcionando uma recuperação mais rápida, principalmente nos animais idosos, debilitados e portadores de doenças crônicas. Ela pode ser associada aos tratamentos alopáticos e também utilizar todos os exames laboratoriais (hemogramas e bioquímicos) e de imagem (como radiografias, mielografias e ultrassonografias) para o acompanhamento do quadro.

Durante as sessões, a presença do proprietário normalmente é suficiente para que os pacientes fiquem tranqüilos e confiantes, sem a necessidade da utilização de técnicas agressivas de contenção física ou química, como a sedação. Os animais podem ficar sentados ou deitados durante a sessão, que dura cerca de trinta minutos, tempo durante o qual muitos deles relaxam e dormem.

A acupuntura pode ser indicada para tratar diversas doenças, principalmente em animais que apresentam problemas nas articulações (displasia coxo-femoral, artrite e artrose) e na coluna (hérnias de disco, bicos-de-papagaio e traumas), amenizando as dores. Também apresenta bons resultados em pacientes portadores de paralisias, lesões musculares, convulsões, alergias e para estimular o sistema imunológico. Além disso, trata distúrbios comportamentais, como o estresse, a agressividade e a ansiedade.

A acupuntura é mais uma opção de tratamento clínico para os animais de companhia na medicina veterinária, proporcionando saúde, bem-estar e qualidade de vida para nossos amigos.

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Dharana Guedes Mendonça

M.V. do Hospital Veterinário da Universidade de Brasília