Uma dúvida freqüente entre os proprietários é se gatos devem ou não tomar banho. Não há uma resposta única, cada caso deve ser avaliado individualmente.

Em geral, eles não necessitam de banhos, pois têm hábitos higiênicos bastante elaborados. Diariamente, limpam as garras e os pêlos do corpo através de lambeduras, mordiscadas e fricção com as “mãos”.

Gatos de pêlos longos e abundantes, como os persas, são incapazes de realizar uma higienização adequada. Esses, além dos banhos, podem necessitar de tosa. Há os casos de banhos terapêuticos, em que os xampus contêm fármacos em suas composições para o tratamento de doenças dermatológicas. Esses produtos especiais serão prescritos pelo veterinário, bem como a freqüência de utilização. Assim, discorreremos apenas sobre banhos de higienização.

A pele e pêlos refletem a saúde interna do animal. Animais saudáveis naturalmente têm pêlos belos, mas é preciso cuidados para mantê-los livres de sujeiras, pêlos mortos e nós.

Nos gatos, os banhos de higiene devem ser o menos freqüente possível. O ideal seria um banho a cada trinta dias, entretanto, pentear e escovar deve ser um exercício diário. Além de manter o gatinho com os pêlos desembaraçados, escová-lo funciona como uma “massagem”, estimula a liberação de hormônios que provocam bem-estar e a circulação sanguínea, proporcionando pêlos mais saudáveis.

Gatos de pêlos curtos, principalmente os que vivem em apartamento, podem ser privados dos banhos, mas os cuidados de higiene permanecem. Devemos escová-los diariamente, utilizando escovas apropriadas de cerdas curtas.

Se habituarmos o animal a ser escovado desde pequeno, esse será um momento de prazer, de convívio e carinho... Um bom momento para você observá-lo de perto, inspecionar se não há nada de anormal em seu corpo (nódulos, feridas, locais doloridos etc.).

Gatos de pêlos longos ou que se sujaram por algum motivo podem necessitar de banhos esporádicos e essa não deverá se tornar uma experiência traumática. Existem gatos que adoram banho, mas são a minoria.

Para um banho ideal, algumas regras devem ser seguidas.

Se for realizado em pet shop, dê preferência àquelas que reservam um dia somente para atender gatos, pois a presença de cães em gaiolas vizinhas vai deixá-lo desconfortável.

Antes do banho, o gato deve ser muito bem escovado. Para os gatos de pêlos longos ou semilongos, utilizamos um pente apropriado para desfazer cuidadosamente os nós. Proprietários habilidosos podem se valer dos pentes com lâminas que cortam esses nós, entretanto, se usado incorretamente, esse instrumento pode causar ferimentos.

Após retirar os nós, escovamos com uma rasqueadeira de cerdas longas e macias. O ideal é escovar também contra o sentido de crescimento dos pêlos, pois é mais eficaz para retirar os pêlos mortos. Essa tarefa é demorada e deve ser realizada com paciência e cuidado para não estressar o gatinho. Recomenda-se escovar por no mínimo 10 minutos!

Podemos aproveitar a ocasião para realizar o corte das pontas das unhas com tesoura ou alicate específico para gatos.

Também devemos inspecionar as orelhas. Para a limpeza, preenchemos os condutos auditivos com solução ceruminolítica, massageamos a base e retiramos o excesso com algodão. Não utilize pinças ou hastes flexíveis com pontas de algodão para a limpeza interna, pois a sujeira pode penetrar ainda mais e ferir o conduto. Esses instrumentos podem ser utilizados delicadamente para a limpeza da parte externa do pavilhão auricular e suas dobras. Depois de limpos, coloque algodão limpo nas orelhas do animal para diminuir o som da máquina de tosa e evitar que entre água durante o banho.

Toda tosa deverá ser realizada antes do banho, sendo que a máquina adequada é silenciosa e leve. A máquina será ligada distante do gato e, enquanto o acariciamos, lentamente a aproximamos para o corte. Cuidado com a temperatura da lâmina, que esquenta com o uso. Existem produtos próprios para resfriá-las e não causar queimaduras. Por questão de higiene, tosamos a região ao redor do ânus, vagina/pênis e os pêlos entre os coxins (“almofadas” das patas).

O banho deve ser realizado com água morna, em ambiente livre de correntes de ar. Utilizar uma pequena ducha facilita o trabalho. Utilizar uma grade mantendo o gato afastado da superfície auxilia, pois a água escorre sem necessitar retirá-lo do lugar. Inicie molhando gentilmente as patas e vá subindo para o dorso lentamente – a cabeça deve ser a última parte. Converse com o gato. Utilize o xampu adequado ao tipo de pele e, se necessário, um condicionador. O ideal é utilizar produtos hipoalergênicos, com pH próximo a 6, pois a fórmula é mais suave. Nunca utilize sabão de coco, que resseca e agride a pele e os pêlos do gatinho! O enxágüe deve ser caprichado, retirando completamente os produtos. Com uma toalha grande e felpuda, seca-se muito bem o gato. Depois de seco, utilize o soprador e/ou secador na temperatura morna, nunca quente! Cuidado para não direcionar o vento para os olhos. Enquanto secamos, o pente desembaraça os pêlos. A rasqueadeira deverá ser empregada somente quando os pêlos estiverem completamente secos e desembaraçados, apenas para dar volume.

Nunca utilize perfumes. Gatos são extremamente sensíveis aos odores e o que é cheiroso para nós é muito desagradável para eles.

Por último, todo o material deverá ser limpo e desinfetado. Para os pentes, rasqueadeiras, cortadores de unhas, banheiras e toalhas, a solução de hipoclorito de sódio diluído em água na proporção de 1:9 garante excelente assepsia. A máquina de tosa deve ter suas lâminas livres dos pêlos e mergulhadas em solução de limpeza próprias para este fim e lubrificadas.

Fim do banho! Garantindo sua saúde e beleza, sem estressá-lo muito, seu gato está pronto para receber todo o carinho que merece!